葉綠素分子是由兩部分組成的：核心部分是一個卟啉環（porphyrin ring），其功能是光吸收；另一部分是一個很長的脂肪烴側鏈，稱為葉綠醇（phytol），葉綠素用這種側鏈插入到類囊體膜。與含鐵的血紅素基團不同的是，葉綠素卟啉環中含有一個鎂原子。葉綠素分子通過卟啉環中單鍵和雙鍵的改變來吸收可見光。各種葉綠素之間的結構差別很小。如葉綠素a和b僅在吡咯環Ⅱ上的附加基團上有差異：前者是甲基，后者是甲醛基。細菌葉綠素和葉綠素a不同處也只在于卟啉環Ⅰ上的乙烯基換成酮基和環Ⅱ上的一對雙鍵被氫化。
    葉綠素檢測儀是通過測定spad值來顯示植物綠色程度的儀器。SPAD502葉綠素檢測儀是葉綠素測量儀中最高端的儀器，它通過測定SPAD值，指導氮肥的施用量同時了解植物的生長狀況。