葉面積指數(shù)是生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)重要結(jié)構(gòu)參數(shù)。用來反映植物頁面數(shù)量、冠層結(jié)構(gòu)變化、植物群落生命活力及其環(huán)境效應(yīng)，為植物冠層表面物質(zhì)和能量交換的描述提供結(jié)構(gòu)化的定量信息，并在生態(tài)系統(tǒng)碳積累、植被生產(chǎn)力和土壤、植物、大氣間相互作用的能量平衡，植被遙感等方面起重要作用。

葉面積指數(shù)的測定主要方法有直接測定法和間接測定法。

直接測定方法是一種傳統(tǒng)的，具有一定破壞性的方法，通過直接測量葉面積得到的葉面積指數(shù)，可作為間接方法的有效驗(yàn)證。葉面積指數(shù)的直接測定方法具體有：
1.傳統(tǒng)的格點(diǎn)法和方格法。
2.描形稱重法。
3.儀器測定法。例如可以利用手持葉面積儀。

另外還有一種落葉收集法。本方法適合于葉林。一般現(xiàn)在樣地內(nèi)隨即設(shè)置一定的面積凋落物收集網(wǎng)，將收集到的凋落物烘干，分離出葉片來稱重，得到落葉量。再用十字分割法從落葉中取出一定重量的葉片測出總?cè)~面積，計(jì)算出單位葉面積與葉干重的比值，結(jié)合落葉收集得到的單位時(shí)間單位面積落葉的重量以及生物量研究中得出的單位時(shí)間落葉量所占樣地總?cè)~量的百分比。用公式計(jì)算葉面積指數(shù)。

間接方法是用一些測量參數(shù)葉面積測定儀，如手持葉面積儀測量方便快捷，但仍需要用直接方法對所得結(jié)果進(jìn)行校正。