空稈現象在玉米生產上時有發生，發生較重的空稈率―般在15％～20％，嚴重的高達30％以上，空稈率高時對玉米產量影響大。

玉米空稈從專業角度解釋是植株不結果穗的現象，但現在生產上將植株不結果穗和結果穗但沒有籽粒（玉米籽粒也可以通過電子自動數粒儀或者種子數粒儀來測定，快速方便）的現象都稱為空稈。造成空稈的原因較多，主要有以下幾點。一是近年來灰飛虱發生量大、帶毒率高，由其傳播的粗縮病發生重。一些感病較輕的玉米植株營養生長正常，不表現明顯的矮縮癥狀，但會出現不結果穗的現象，有的能結果穗，但穗子小、籽粒少。二是玉米揚花授粉期遇高溫干旱天氣，雌雄花期相遇不好，花粉和花絲生活力下降，授粉不良，花粉敗育，不能正常結穗，出現空穗或籽粒少；或者遇連陰雨天氣，花粉遇水膨脹破裂死亡，有的花粉黏著成團喪失散粉能力，影響受精，形成空稈。我省春玉米開花期一般在6月下旬，此時正好遇雨季，易發生空稈；夏玉米開花期一般在8月上中旬，此時出現高溫干旱天氣的幾率較大，易發生空稈。三是一些北方的玉米品種在育種時沒有雨水的選擇壓力，引種到我省后表現出對花期雨水，高溫等逆境條件抵抗力差，出現空稈。目前生產上使用的一些玉米品種高感蚜蟲，花期危害玉米花絲，影響授粉受精，也是空稈的重要原因。

另據了解，特別是一些大穗型玉米品種，種植密度過高，也是玉米空桿率高的重要原因。近年來，鄭單958等一些耐密植型玉米品種在生產上大面積推廣應用，玉米種植密度顯著提高。每畝4000-5000株甚至6000株的高密度種植，逐漸成為―些農民種植王米的習慣。在這種高密度條件下，一些高稈大穗型玉米品種會很不適應，在其生長前期會因密度過大而營養不良、生長瘦弱，或者相互遮陽而徒長，均容易出現空稈現象。

怎樣預防玉米空稈現象發生?袁建華認為，我省選育的玉米品種對連續陰雨、高溫等不良氣候條件有良好的適應性，穩產性好，應優先選用本省育成的玉米品種，以減少空稈率。同時，要注意防治灰飛虱、蚜蟲等病蟲害，減輕由病蟲害造成的空稈。

此外，應合理密植，根據品種、地力和栽培方式確定適宜種植密度，使田間通風透光良好，滿足果穗發育對養分的需要。一般中穗型品種每畝4500-5000株，大穗型品種每畝不超過4000株。平衡施肥，實行測土配方施肥，做到有機肥與化肥相結合，并補施微肥。加強拔節孕穗期管理，遇高溫干旱天氣及時澆水，滿足雌穗和雄穗對水分的需要，遇連陰雨天氣及時排水，并進行人工輔助授粉。